自20世纪90年代互联网蓬勃发展以来，互联网红人的概念就已经萌芽，发展至今已经有了将近20年的进化史。从某种意义上来说，网络红人的演进历程就是互联网的发展历程，也因此人们谈的网红总会不自觉地联想到互联网。从最初的论坛、空间、博客到微博、微信、直播平台，从文字、静态图片到动画、视频，甚至直播实时互动，丰富的表现形式为更多人提供了“红”的方法，也给更多的草根平民提供了展示自己优势的机会。网络红人这一群体不断壮大，包括擅写文字的网络写手、擅长口头表演的段子手或者是靠美图和自拍带动卖货的淘宝达人，抑或是而今耳熟能详的主播，都可以被称为“网络红人”，即网红。

随着科技的发展和智能手机的普及，越来越多的人患上了手机依赖症。人们的社交活动也越来越多地从线下转移到了线上，间接地接触社会的真实生活。由于直播节目的受众人群非常广泛，受众人群下至3岁孩童，上至80岁老人。即使没有任何知识背景和理解能力的观众，也能够观看直播，并从中发现乐趣。与大众传媒相比，网络传播具有很强的交互性和真实性。在网络直播平台上，观众和观众、观众和主播可以双向实时互动，从而形成良好的沟通氛围，达到满意的效果。而且观众和观众之间的互动，可以让观众形成一种归属感，就像一个大家庭一样。例如在观看比赛类直播时，实时发送弹幕，则会让观众身临其境，犹如在比赛现场一般。此外，由于普通大众很难接触到明星，而网络主播则相对容易看到，这就刺激了观众的认同感和英雄主义情节，不知不觉间拉近了观众和主播的心理距离。通过直播的窗口，主播和观众都期待通过自我表演和自我表达的方式得到对方的认可，从而达到自己的目的，实现自己的自我需求，带来现实世界缺乏的满足感。

如今优秀的网红会以其自身的商业属性和吸引力来打造自己的IP。同时越来越多的企业看中了这些网红的特质，将直播作为一个平台，邀请他们在直播时为自己的产品代言。直播平台为网红的发展提供了一个更为广阔的舞台，使得网红市场更加繁荣。网络红人的泛化发展，也使得人人都可以借助网络平台渠道，聚集人气，成为网红。甚至已经拥有了名声和影响力的名人和企业家也利用网上平台来进一步扩大自己的影响力。许多企业家甚至以成为网红为傲。与此同时，明星和网红之间的界限也越来越模糊，许多电影明星开始使用网络直播，甚至在媒体的代言广告中学习网红的方式销售产品，到目前为止，“网红”一词的内涵不断扩大，它的发展不断刷新了公众对网红群体的理解。

随着移动互联网的飞速发展，直播平台拥有先进技术和硬件设施，并且成本随之降低。这使得网红能够更好地依赖于直播平台打造自己的优势，而直播平台在盛产网红的同时，也能迅速发展。